Después de todo, es posible que la misofonia no se trate de odiar los sonidos

El fenómeno desencadena fuertes reacciones negativas a los sonidos cotidianos, pero puede provenir de un comportamiento de espejo subconsciente

Para un chef, los sonidos de relamerse los labios, sorber y tragar son la forma más alta de adulación. Pero para alguien con cierto tipo de misofonía, estos mismos sonidos pueden ser una tortura. Los escáneres cerebrales ahora están ayudando a los científicos a comenzar a comprender por qué.

Las personas con misofonía experimentan una fuerte incomodidad, molestia o disgusto cuando escuchan desencadenantes particulares. Estos pueden incluir masticar, tragar, sorber, carraspear, toser e incluso respiración audible. Los investigadores pensaban anteriormente que esta reacción podría deberse a que el cerebro procesa de forma hiperactiva ciertos sonidos. Ahora, sin embargo, un nuevo estudio publicado en el Journal of Neuroscience ha relacionado algunas formas de misofonía con un comportamiento de «espejo» elevado en el cerebro: los afectados sienten angustia mientras sus cerebros actúan como si estuvieran imitando los movimientos de la boca que los desencadenan.

“Este es el primer avance en la investigación de la misofonía en 25 años”, dice la psicóloga Jennifer J. Brout, quien dirige la Red Internacional de Investigación de la Misofonía y no participó en el nuevo estudio.

El equipo de investigación, dirigido por el neurocientífico Sukhbinder Kumar de la Universidad de Newcastle, analizó la actividad cerebral en personas con y sin misofonía cuando estaban en reposo y mientras escuchaban sonidos. Estos incluían desencadenantes de la misofonía (como masticar), sonidos generalmente desagradables (como el llanto de un bebé) y sonidos neutros. La corteza auditiva del cerebro, que procesa el sonido, reaccionó de manera similar en sujetos con y sin misofonía. Pero tanto en el estado de reposo como en las pruebas auditivas, las personas con misofonía mostraron conexiones más fuertes entre la corteza auditiva y las regiones del cerebro que controlan los movimientos de la cara, la boca y la garganta. Kumar descubrió que esta conexión se volvió más activa en los participantes con misofonía cuando escucharon desencadenantes específicos de la afección.

“Con solo escuchar el sonido, activan la corteza motora con más fuerza. Entonces, en cierto modo, era como si ellos mismos estuvieran haciendo la acción ”, dice Kumar. Algunos reflejos son típicos en la mayoría de los seres humanos cuando son testigos de las acciones de otros; los investigadores aún no saben por qué una respuesta de espejo excesiva podría causar una reacción tan negativa, y esperan abordar eso en investigaciones futuras. “Las posibilidades incluyen una sensación de pérdida de control, invasión del espacio personal o interferencia con los objetivos y acciones actuales”, escriben los autores del estudio.